Essas aves tem o hábito de pousar em grandes mamíferos (tanto selvagens quanto domésticos), como bovinos, zebras, impalas, hipopótamos, ou rinocerontes, e comendo carrapatos, pequenos insetos e outros parasitas.
Os oxpeckers são endêmicos da África subsaariana, onde ocorrem na maioria dos habitats abertos. Eles estão ausentes dos desertos mais secos e das florestas tropicais. Sua distribuição é restrita pela presença de suas presas preferidas, espécies específicas de carrapatos e os hospedeiros animais desses carrapatos. As duas espécies de oxpecker são simpatizantes em grande parte da África Oriental e podem até ocorrer no mesmo animal hospedeiro. A natureza das interações entre as duas espécies é desconhecida.
Os oxpeckers são endêmicos da África subsaariana, onde ocorrem na maioria dos habitats abertos. Eles estão ausentes dos desertos mais secos e das florestas tropicais. Sua distribuição é restrita pela presença de suas presas preferidas, espécies específicas de carrapatos e os hospedeiros animais desses carrapatos. As duas espécies de oxpecker são simpatizantes em grande parte da África Oriental e podem até ocorrer no mesmo animal hospedeiro. A natureza das interações entre as duas espécies é desconhecida.
Oxpeckers pastam exclusivamente nos corpos de grandes mamíferos. Certas espécies são aparentemente preferidas, enquanto outras, como o hartebeest ou o Topi de Lichtenstein são geralmente evitadas. Um antílope mais pequeno, como lechwe, duikers e reedbuck,também é evitado; A menor espécie regularmente utilizada é o Impala, provavelmente por causa da carga pesada e da natureza social dessa espécie. Em muitas partes do seu alcance, eles agora se alimentam de gado, mas evitam camelos. Eles se alimentam de ectoparasitas, particularmente carrapatos, bem como insetos infestando feridas e a carne e sangue de algumas feridas também. Eles às vezes são classificados como parasitas, porque eles abrem feridas nas costas dos animais.
A estação de reprodução dos oxpeckers, em pelo menos um local, está ligada à estação chuvosa, que afeta a atividade de seus hospedeiros de mamíferos e as cargas de carrapatos desses hospedeiros. O namoro e a copulação também ocorrem em seus anfitriões. Eles aninham em buracos, geralmente em árvores, mas às vezes em outros tipos de cavidades, incluindo furos nas paredes. Os ninhos são alinhados com gramíneas e muitas vezes com cabelos arrancados de seus hospedeiros e até gado, como ovelhas que geralmente não são usadas. A embreagem típica é entre dois e três ovos , mas o oxpecker de bico vermelho pode colocar até cinco ovos.
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