INSETOS DA ORDEM DOS BESOUROS, ESCARAVELHOS, JOANINHAS E GORGULHOS.

Coleópteros (besouros, escaravelhos, joaninhas e gorgulhos)

Coleoptera constitue uma ordem de insetos popularmente conhecidos como besouros ou besoiro, mas também escaravelhos, joaninhas, gorgulhos entre outros. Como uma referência a uma importante característica dos besouros: um par de asas anteriores rígidas, conhecidas como élitros, que protegem como um "estojo" as asas posteriores, que são membranosas e delicadas. 

A ordem Coleoptera possui o maior número de espécies dentre todos os seres vivos, cerca de 350 mil, sendo portanto o grupo animal mais diversificado existente. Dentre os seus representantes mais conhecidos estão as joaninhas, os besouros-rinocerontes, os gorgulhos, os escaravelhos, os besouros-serra-pau, os vaga-lumes, os salta-martins e os potós. A maior família dentro da ordem coleoptera (e também dentre todo o reino animal) é a família Curculionidae, com mais de 50.000 espécies diferentes, que caracterizam-se pelo rosto comprido que possuem.

Os coleópteros apresentam uma enorme diversidade morfológica. Ocupam praticamente qualquer habitat, incluindo os de água doce, embora a sua presença em ambientes marinhos seja mínima. São na grande maioria animais fitófagos, o que torna alguns besouros verdadeiras pragas de culturas, como é o caso de certos besouros-da-cana, por exemplo. Outros, como as joaninhas, são vorazes predadores de afídeos (pulgões) e, portanto, desempenham um papel importante no combate a estas pragas.