ÁGUA-VIVA BOTÃO AZUL (PORPITA PORPITA)

Porpita porpita

A água-viva botão azul é um animal passivo que flutua à deriva enquanto aproveita para se alimentar de plâncton. É um organismo marinho que consiste numa colônia globular de hidróides que ocorre nas águas tropicais dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico. Embora seja frequentemente confundido com as águas-vivas, que também pertencem ao filo Cnidaria, a espécie é completamente distinta, integrando a classe hydrozoa. Essa espécie possui um grande número de tentáculos e um diâmetro de 3 centímetros, quando o disco está plano. Seus tentáculos têm um tom azul translúcido, enquanto a borda do disco é azul escuro. O corpo de um indivíduo é formado pela união entre a colônia de hidroides e uma boia. Por isso, o órgão flutuante da Porpita porpita é arredondado e quase plano, com uma coloração marrom dourada. Quanto à cor que a colônia de hidróides adquire, varia desde um tom amarelado até o azul turquesa brilhante. Essa colônia de hidróides assume uma forma parecida com tentáculos e, por isso, ficam semelhantes a uma água-viva. Cada um dos “tentáculos” é constituído por um grande número de ramificações. E, na ponta de cada uma dessas ramificações, estão as células que contêm veneno, os nematocistos. Embora esse organismo geralmente viva na superfície do oceano, às vezes pode chegar à costa. Por esse motivo, eles já foram vistas por banhistas nas praias ou áreas costeiras. Geralmente, elas ingerem pequenos crustáceos que fazem parte do plâncton, copépodes, e larvas de crustáceos. A boca desse animal tem uma dupla função: ingestão de alimentos e eliminação de resíduos.