FRUTA DA ÁFRICA - KIWANO (CUCUMIS METULIFERUS)

Cucumis metuliferus

É um fruto comestível oriundo do deserto de Calaari, na África. O fruto é elipsóide-cilíndrico, 60-150 mm de comprimento, 30-60 mm de diâmetro quando maduro, os espinhos espalhados são bastante robustos, cinza-esverdeado profundo, amadurecendo de amarelo a vermelho-alaranjado com listras longitudinais obscuras de pequenas manchas claras e um tanto suavemente carnudo. As sementes são elipsóides, achatadas, com 6 a 9 mm de comprimento, numerosas, incrustadas em uma polpa gelatinosa verde-clara ou verde-esmeralda. É consumido cru, com a ajuda, por exemplo, de uma pequena colher. É possível cortá-lo tanto de forma transversal como longitudinal, dependendo da forma como se pretende apresentar no prato, ou da forma como se pretende consumir. Pode também ser utilizado como xarope para uma salada de fruta. No estado selvagem, o pepino-africano contém vestígios de cucurbitacinas, que o tornam extremamente amargo. Esses compostos são tóxicos para os mamíferos e podem provocar vômitos, cólicas e diarreias. Porém, os pepinos-africanos cultivados, encontrados no mercado, não contêm cucurbitacinas e não são tóxicos nem amargos.




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