Sphoeroides maculatus
O baiacu é uma espécie da família Tetraodontidae, encontrada ao longo da costa atlântica da América do Norte. Ao contrário de muitas outras espécies de baiacu, a carne do baiacu do norte não é venenosa (suas vísceras podem conter veneno). Eles são comumente chamados de sapos de açúcar na região da Baía de Chesapeake, onde são comidos como uma iguaria. Em grande parte do nordeste, o peixe é conhecido simplesmente como "baiacu" ou "galinha do mar".O baiacu do norte habita baías, estuários e águas costeiras protegidas a profundidades de 10 a 183 m no Atlântico noroeste.Varia da Flórida (EUA) a Terra Nova (Canadá). Tem o corpo oblongo, grosso, inflável; cabeça sem corte; órgão nasal de cada lado uma papila curta com 2 pequenos orifícios no final; olhos altos nos lados da cabeça; os maxilares são um bico forte, composto por 4 dentes poderosos, pesados e fundidos, com uma sutura central em cada maxilar; uma brânquia de abertura na frente da base da barbatana peitoral; uma única barbatana dorsal de base curta na parte traseira do corpo; uma barbatana anal de formato semelhante com origem sob ou atrás dos últimos poucos raios dorsais; raios dorsais 8, raios anais 7; peitoral geralmente 16 (15-17 ); sem barbatanas pélvicas; sem espinhos nas barbatanas; borda da barbatana caudal ligeiramente convexa com 10 raios principais; pele sem escamas resistente; sem retalhos cutâneos; corpo coberto de espinhos até o nível das barbatanas dorsal e anal, os espinhos na superfície ventral se estendem atrás do ânus. Parte superior do corpo marrom, barriga amarela a branca; flanco inferior com uma fileira de 6-8 barras escuras atrás das barbatanas peitorais; cabeça (especialmente bochechas), costas e laterais com pequenas manchas negras. Tamanho: 25,3 cm. O baiacu do norte se alimenta principalmente de mariscos e, ocasionalmente, de peixes. Usando sua boca em forma de bico, ele pode extrair mariscos das conchas e às vezes quebrá-las para obter uma refeição . Eles atacam caranguejos azuis, soprando água por baixo para virar o caranguejo, depois atacam a parte de baixo antes que ele possa se endireitar. Pouco se sabe sobre o ciclo de vida do baiacu do norte. Eles aparecem de maio a agosto em águas rasas e próximas à costa. A fêmea deposita ovos adesivos que se prendem ao fundo arenoso ou lamacento, e o macho guarda os ovos até que eclodam.
O comportamento de aumentarem o volume corporal através da ingestão de ar ou água é um comportamento de defesa. Isso porque o diâmetro do peixe aumenta e por isso os predadores não podem engoli-lo. Além disso, o baiacu ao inchar parece muito maior do que é e, assim, afugenta o inimigo.
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