Ostra
As ostras são animais pertencentes ao filo Mollusca e classe Bivalvia, cuja concha é dividida em duas valvas que se unem através de um ligamento. São os únicos animais capazes de produzirem as pérolas. Não são todas as espécies de ostras que conseguem produzir a pérola, sendo que as que produzem são chamadas de perlíferas, e fazem parte da família Pteriidae (de água salgada) e Unionidae (de água doce). A ostra, uma espécie de concha, possui um sistema de defesa no seu interior para proteger de corpos estranhos que entram. Pode ser uma partícula de areia, um verme, ou pedaço de coral. Para evitar que aquele corpo estranho cause algum mal, algumas espécies de ostras produzem e envolvem o invasor com camadas de madrepérola ou nácar. Essa substância é composta de carbonato de cálcio. O resultado é uma cobertura brilhante, que não precisa nem de polimento. A pérola é o resultado de uma reação natural do molusco contra invasores externos. Nácar ou madrepérola, é composta de 90% de um material calcário, a aragonita (CaCO3) -, 6% de material orgânico (conqueolina, o principal componente da parte externa da concha) e 4% de água. Depositada sobre o invasor em camadas concêntricas, essa substância cristaliza-se rapidamente, isolando o perigo e formando uma pequena esfera rígida. As pérolas perfeitamente esféricas só se formam quando o parasita é totalmente recoberto pelo manto, o que faz com que a secreção de nácar seja distribuída de maneira uniforme.
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