AS FOLHAS DA PLANTA ERIOPHYTON WALLICHII PROTEGEM SUA FLORES DA CHUVA E RADIAÇÃO UVB.

Eriophyton wallichii

Planta com flores que pertencem à família Lamiaceae. Eriophyton wallichii (Lamiaceae) é uma erva perene endêmica das montanhas Himalaya-Hengduan. Os recursos notáveis ​​desta planta incluem folhas altamente pubescentes, corolas e cálices. Em particular, as folhas lúcidas e sobrepostas (estruturas extraflorais) cobrem suas flores e podem também proteger as flores dos danos causados ​​pela chuva e pelo UVB. Em um estudo anterior, mostramos que as folhas sobrepostas podem proteger as flores interiores e os frutos das flutuações de temperatura causadas por drasticas flutuações da radiação solar. No entanto, ainda não se sabe se outros fatores abióticos (como a chuva e a radiação UVB) também contribuem para a retenção desta estrutura extrafloral especial.

Eriophyton wallichii é encontrada apenas em declives alpinos de cascalho extremos ou grades em altitudes variando de 4.200 a 5.200 m. Geralmente tem um grande sistema de rizomas, mas não parece propagar-se vegetativamente através de rizomas, ou seja, nenhuma reprodução foi observada. As folhas de lã (estruturas extraflorais) são circulares ou sub-circulares e sobrepõem flores (ou frutas). Uma a três flores subsessil estão escondidas dentro de cada folha. A maioria (ou todas) das corolas são cobertas por folhas. A floração ocorre no início de julho até o final de agosto, e as flores  duram 4-6 dias. Os Corollas são brancos (ocasionalmente rosa ou azul claro), semi-fechados, pubescentes e cobrem completamente as anteras e os estigmas. Os cálices campanados também são pubescentes. A maturação floral é assíncrona, com até 12 flores totalmente abertas de cada vez. As flores são incompletamente proeminentes, mas são auto-compatíveis. Cada flor produz quatro óvulos com um número médio de grãos de pólen. O néctar é segregado na base da corola.

As folhas lúcidas e sobrepostas em E. wallichii estavam potencialmente a desempenhar funções de multiplicação de aumento da repelência da água, aumentando a temperatura da folha e proporcionando níveis ideais de temperaturas para o desenvolvimento de flores e frutas, conferindo assim uma vantagem seletiva para garantir a reprodução vegetal sucesso no hábito chuvoso e frio com picos curtos de intensa radiação solar no cinturão subnível.